James Marshall Hendrix  ( of was het Johnny Allen Hendrix )  werd geboren op 27 november 1942 in Seattle.

Hij werd voornamelijk door familieleden opgevoed omdat zijn moeder alcoholiste was. Kort na haar dood in 1958 kocht Jimi zijn eerste linkshandige gitaar.

Toen hij succesvol werd, met een optreden op Woodstock in 1969 als hoogtepunt, wilde hij geen slaaf van zijn producers meer zijn. Dit betekende dan ook het einde van zijn succes.

Hendrix stierf in het Samarkand Hotel te Londen op 18 september 1970 op z'n 27ste, nadat hij als gevolg van een overdosis slaappillen en het drinken van wijn in een coma was geraakt.

Hierbij zou een rol hebben gespeeld dat de Britse slaappillen die hij in had genomen sterker waren dan de Amerikaanse slaappillen, waaraan hij gewend was. Hij werd begraven in Renton, een stadje bij Hendrix' geboortestad Seattle.

Na een autopsie werd duidelijk dat Hendrix in zijn leven nooit verslaafd is geweest aan heroïne, en dat dit dan ook niet de doodsoorzaak was, wat destijds veel mensen dachten. Volgens het boek Inside the Experience van drummer Mitch Mitchell zou Jimi Hendrix op een brancard in de gang van het Londens ziekenhuis, waar hij naar werd overgebracht, zijn gestorven als gevolg van verstikking door braaksel, als Afro-Amerikaan zou er niet naar hem zijn omgekeken, of, niemand wist wie hij was? 

De omstandigheden rond zijn overlijden zijn echter nooit geheel opgehelderd. Volgens een vroegere roadie is hij vermoord door zijn manager.

James ’Tappy’ Wright doet hiermee een boekje open over de mysterieuze dood van deze legende. Het staat in scherp contrast met de gebruikelijke aanname dat Hendrix was gestikt in zijn eigen braaksel van die cocktail van wijn en pillen.

Volgens de roadie flapte manager Michael Jeffery na de tragedie in een ladderzatte toestand eruit dat hij Hendrix had vermoord — hij zou hem met de hulp van enkele vennoten vol drank en pillen hebben gestopt, omdat hij bang was dat Hendrix naar een andere manager zou overstappen.

Wrights laattijdige bewering ( uit Juni 2009 ) kan niet op waarheid worden getoetst, omdat Jeffery drie jaar na Henrix' dood bij een vliegtuigcrash om het leven kwam.